Función de nutrición en las células eucariotas. El proceso de nutrición, es el conjunto de procesos que permiten el intercambio de materia y energía entre la célula y el medio que la rodea. En función de la fuente de materia y energía que posean las células eucariotas, estas se podrán clasificar en: Autótrofas: son aquellas que tienen como fuente de materia, los compuestos inorgánicos y como fuente de energía la luz solar. Heterótrofas: son aquellas que presentan como fuente de materia y también como fuente de energía, los compuestos orgánicos. ¿Pero como entran estos nutrientes en la célula?. Ya estudiamos en el tema de la membrana plasmática, que las pequeñas moléculas pueden atravesar la membrana por difusión simple o facilitada, o por procesos de transporte activo. La entrada de grandes moléculas o partículas complejas en el interior de la célula se lleva a cabo mediante procesos de endocitosis. La exocitosis implica el mecanismo contrario, es decir, el paso de sustancias desde el interior hacia el exterior celular. Ambos procesos suponen un gasto energético y el tránsito controlado de vesículas a través de la célula. Endocitosis: Es un proceso por el cual la membrana plasmática de la célula se invagina englobando las partículas del medio y forma una vesícula. Una vez en el interior de la célula, las vesículas de endocitosis pueden seguir dos caminos: Digestión: en general, las vesículas de endocitosis se fusionan con lisosomas primarios para formar vacuolas digestivas. Los productos de la digestión se incorporarán posteriormente al metabolismo celular. Tránsito intracelular: algunas vesículas de endocitosis simplemente transportan su contenido desde un punto a otro de la célula. Algunos procesos de endocitosis (endocitosis mediada por receptor) implican la selección de macromoléculas específicas, especialmente importantes para el organismo, para lo cual se produce la asociación de las mismas a puntos determinados de la membrana. La cara externa de la membrana contiene receptores específicos de la molécula en cuestión, mientras que su cara interna está asociada a una proteína filamentosa (la clatrina). Las vesículas así formadas se denominan vesículas revestidas. El revestimiento se pierde una vez que se internaliza la vesícula, que posteriormente se unirá a distintos compartimentos celulares. En función del tamaño y la naturaleza de las partículas ingeridas, la endocitosis puede ser de dos tipos: pinocitosis y endocitosis. Pinocitosis: Es la ingestión de pequeñas partículas o líquidos, mediante la formación de vesículas muy pequeñas. Se da en todo tipo de células. Fagocitosis: consiste en la ingestión de partículas de gran tamaño, organismos vivos o restos celulares que forman unas vesículas llamadas vesículas o vacuolas de fadocitosis (fagosomas). Este proceso es característico de ciertas células del sistema inmunitario, como los macrófagos y neutrófilos que ingieren partículas extrañas. Exocitosis: Es la secreción de macromoléculas y partículas hacia el medio externo de la célula. Al igual que la endocitosis, implica la fusión con la membrana plasmática de vesículas procedentes del citoplasma celular. Los fenómenos de exocitosis desempeñan un papel importante en diversas funciones celulares: Funciones estructurales y de relación: consiste en la secreción de sustancias sintetizadas en el interior de la célula y cuyo destino final es, por ejemplo, la formación del glicocáliz o la matriz celular, o bien el intercambio de metabolitos o señales con otras células. La secreción puede ser de dos tipos: -. Constitutiva: se realiza de forma continua a partir de vesículas originadas en el sistema retículo endoplasmático-Golgi y guarda relación con sustancias que van a tener una función estructural, como, por ejemplo, la renovación de la membrana o el glicocáliz. -. Regulada: se produce en lugares localizados de la célula ante determinados estímulos externos. Es típica de células secretoras de las glándulas exocrinas (secreción de enzimas digestivas) o endocrinas (secreción de hormonas), y también de la liberación neuronal de neurotransmisores. En este caso, como en el de la endocitosis mediada por receptor, las vesículas también están revestidas de clatrina. Funciones de excreción: se trata de la secreción de los productos de desecho que se producen tras la digestión celular de partículas ingeridas por fagocitosis.